雪落山庄从来不是一座山庄，它只是一家客栈，还是一家破旧的客栈，而且方圆百里只有这么一家客栈。它背靠一座高山，面朝一条大河。翻越那座山需要很久，越过那条河也并不容易，所以成了赶路人中途歇息的必选之地。
但是这几个月，雪落山庄的生意并不是很好。因为正如它的名字，一场雪落了很久很久，阻挡了来路，封住了去处。
萧瑟穿着白色的裘皮大衣靠在门口，看着窗外满天飞舞的雪花，轻轻叹了一口气。这一声，叹的如同他的名字一样萧瑟。
小二不了解老板的愁绪，在没有客人的时候往往趴在桌子上打盹，偶尔醒过来也是给冻醒的，猛地哆嗦一下，惊醒过来，却见依旧只有那个自负风雅的老板靠在那里看雪，心里忍不住抱怨几句：“客栈都好久没客人了，还在那看雪，不知道这雪有什么好看的……”
这么想着，小二也抬起头看了眼窗外，在那白茫茫之中似乎有一抹紫色一闪而过。他眨了眨眼，想是自己睡迷糊了，这天气也有行人，可等他揉了揉眼睛，那紫色却越来越显眼了。
“老板，来客人了！”
听到小二的声音，萧瑟的眼睛登时一亮。
或许是眼光不俗，萧瑟远远地就看清了来人，来人穿着一件紫色的长袍，头戴一张斗笠，斗笠下一张半喜半怒面具遮住了面容，给人一种神秘之感。
这种感觉让萧瑟眉头微微一皱，他并不喜欢这种神秘。但很快他的眉头就舒展开来，因为他看到了来人身后的匣子。那是一个长长的木匣子，通体泛紫，与来人的紫衣隐隐相称。
“坎坎伐檀兮，置之河之干兮。”（注1——出自《诗经·伐檀》）
他见多识广，自然认出了那匣子材质，那是紫檀，而且还是品相极好的大块紫檀，自古以来紫檀就十分名贵，近些年更有“一寸紫檀一寸金”的说法，能用这样名贵的紫檀做匣子，可想而知匣子里是何等珍贵的宝物。
更何况，在这样的天气里赶路，寻常人都不会带多少东西，可来人却带了价值千金的匣子。所以匣子里的东西一定是难以想象的珍贵！同样拥有这样珍贵事物的人，一定身价不菲。
“这位客官，打尖还是住店？”
“住店！”
一听到住店这个字眼，萧瑟脸上立刻泛起笑容，一旁的店小二也立马谄媚的迎上去。
“看客官气质不凡，想必一定是那些江湖上的豪客才俊，相见即是缘，您还是这几天本店的第一位客人，此次住店，给你打八折如何？”
许是因为这里许久未开张的缘故，萧瑟话意外的多。
“我来错地方了？这还是我印象中那个死要钱的家伙吗？”
来人听到这话心里诧异起来，但有着面具遮掩没人知道他的表情，只是轻轻点头，没有多话。
“看客官的样子，像是从远方而来？”
年轻的老板没管一旁殷切的店小二，迈步引着来人走向大堂最好的位置。
华丽的白裘下，是一副有些单薄的身子，虚弱的仿佛一阵风就能吹跑，但是这位年轻老板的相貌却是一表人才，更有一双静若平湖的眸子，以来人的见识来看，这也是一个风度翩翩的公子。
“呵！？”
来人笑了笑，“掌柜的眼光不俗，不过住店的话，不是交银子就行了，在下还是头一次见打听客人来历的。”
听到对方这不温不火，却又锋锐如刀的言辞，年轻的老板抬眼看了来人一眼，拱手道：
“在下萧瑟，忝为这雪落山庄的主人，当然也是这儿的掌柜。有道是‘有朋自远方来，不亦乐乎’，阁下远道而来，方才是在下唐突了！”
来人听到这话，笑了笑。
“在下全性肖自在，算是一个江湖旅人，掌柜的说在下是朋友，但我看不见得！”
全性？江湖上有这个组织？
听到肖自在的话，萧瑟眼睛微眯。
“原来是肖大侠，敢问肖大侠有何高见？”
肖自在拉开桌子旁的长椅，然后手一伸，从衣衫里摸出一锭银子，然后轻轻一甩，银子便落在桌上。
“在下一介江湖游子可算不上什么大侠，萧老板还是称呼在下名字吧！”肖自在摇了摇头，“高见算不上，在下觉得，掌柜的和它才是朋友吧！”
落地无声，这身手……
见到肖自在的动作，萧瑟神色微微一动，旋即笑了起来。
他来到这里已经有几个年头了，还是第一次碰上这样有意思的人。
“好，在下恭敬不如从命！”萧瑟手一扬，“小二，给这位肖公子来一壶秋露白，算我请的！”
听到这话，肖自在顿感意外，从进门开始，他就一直有些好奇，他自然知道萧瑟这个名字，其本名萧楚河，是这座北离江山之主明德帝的第六子，也是接下来一场大幕的主角之一。
当然这些并不重要，重要的是，这位萧瑟萧老板是个死要钱的性子，今日对方这出乎意料的大方，让他产生了几分错觉，难道眼前的人并不是自己记忆中的那个人？
“秋露白不要钱？？”
稍稍沉默片刻，肖自在开口问道。
萧瑟听到这话，微微一动，饶有兴趣地看了对方一眼，秋露白可不是寻常酒水，在北离，只有天启城雕楼小筑才售这种酒，这也是天启城最好的酒水，基本上只有在天启才能喝到。
而听对方的意思，显然是了解这种天启闻名的美酒。
“自然，萧某一言既出，驷马难追！”
肖自在嘴角勾了勾，点点头直接坐在椅子上。
“那敢情好，对于这一月仅限三壶的秋露白，在下可是好奇的紧，倒是没想到在这地方也能喝到。”
萧瑟闻言，深深看了肖自在一眼，能一口说出秋露白的产量，普通江湖人可做不到。
可惜，即使是萧瑟也没有看穿面具的能力，他只能看到面具上半张笑脸。
“住宿，诚惠一晚十两银子！”
肖自在闻言，嘴角一抽，心道这才是自己熟悉的萧瑟萧老板，果然是死要钱的性子。
“罢了，十两银子就十两，不过在下希望萧老板能拿出真正的秋露白！”
肖自在深深看了萧瑟一眼，故作咬牙切齿道。
